屋顶上的屋脊，既是重要的结构连接部位，又位于引人注目的房屋高处，因而成为装饰的重点部位。屋脊分为正脊、垂脊、戗脊、角脊，它们上面常装饰不同种类的脊兽。正脊是屋顶前后两个斜坡相交的屋 脊，在宫殿、城楼的屋顶正脊两端常以 吻兽和望兽作为装饰。吻兽，也称为“鸱 尾”、"龙吻”、“螭吻”或“吞脊兽"，是 位于大殿屋顶正脊两端的龙形饰物，不仅 可以使殿宇显得更加壮观，还具有加固、 防水作用。望兽是传统建筑的一种屋脊饰 件，位于房屋正脊的顶端。和吻兽朝内 吞脊不同，望兽的兽头向外望去，故称“望 兽”。望兽的等级不如吻兽高，常被用于 城楼或商铺。 垂脊是庑殿顶正面与侧面相交处的屋 脊，歇山、悬山、硬山顶前后两坡四条下 垂的屋脊也叫垂脊。垂脊的前端有兽头状 的瓦件雕饰，称为“垂兽”。歇山顶垂脊 下端至屋檐间的屋脊称为"戗脊”，重檐 屋顶的下层檐的檐角屋脊也为戗脊，称为 “重檐戗脊”。戗脊前端装饰有戗兽。垂兽 是位于垂脊顶端的龙形装饰，戗兽是位于 戗脊顶端的龙形装饰。垂兽与戗兽的造型 大体相同，只是戗兽比垂兽略小一些。清 式垂兽、戗兽造型为头生兽角，身有龙鱗， 虬须闭口，鬃毛飘展，鬃毛内雕饰火焰。 角脊是庑殿顶或歇山顶的四角，也是屋顶装饰的重要部位。殿宇庙堂等重要建筑的角脊上有一系列立体雕饰，称为“蹲脊兽”。 屋角最前端是一个仙人骑凤的雕饰，名为"仙人指路”，其后是一列瓦制动物形象，称为 "走兽”。走兽的排列按照固定次序，依次为龙、凤、狮子、天马、海马、狻猊、押鱼、獬 豸、斗牛、行什。根据建筑的级别和屋顶坡身的大小，走兽数量不等，但通常是3、5、7、 9等单数。只有装修'>北京故宫太和殿角脊之上安有10个琉璃瓦走兽，等级最高。